Selon l’OMS (Organisation mondiale de la Santé), les soins palliatifs cherchent à améliorer la qualité de vie des patients et de leur famille, face aux conséquences d’une maladie potentiellement mortelle :

  • par la prévention et le soulagement de la souffrance, décelée précocement et évaluée avec précision;

  • par le traitement de la douleur et des autres problèmes physiques, psychologiques et spirituels qui lui sont liés.

Les soins palliatifs :

  • Procurent le soulagement de la douleur et des autres symptômes gênants, soutiennent la vie et considèrent la mort comme un processus normal;

  • N’entendent ni accélérer ni retarder la mort;

  • Intègrent les aspects psychologiques et spirituels des soins au bien-être des patients;

  • Proposent un système de soutien pour aider les patients à vivre aussi activement que possible jusqu’à la mort;

  • Offrent un système de soutien qui aide la famille à tenir bon pendant la maladie du patient et leur propre deuil;

  • Utilisent une approche d’équipe pour répondre aux besoins des patients et de leurs familles en y incluant, au besoin, des services de suivi de deuil;

  • Peuvent améliorer la qualité de vie et influer peut-être aussi de manière positive sur l’évolution de la maladie;

  • Sont applicables tôt dans le déclin de la maladie, en association avec d’autres traitements pouvant prolonger la vie, comme la chimiothérapie et la radiothérapie;

  • Incluent les investigations qui sont requises afin de mieux comprendre les complications cliniques gênantes et de manière à pouvoir les prendre en charge.

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